Onsdag 28/5-2003

I La Paz ligger et lille museum, der fortæller cocaens historie. Vi tager derhen for at kigge.
Da vi ankommer får vi udleveret en stor mappe på engelsk til selvguidning, i mappen er der referencenumre til diverse billeder og andre udstillede objekter, så som medicin æsker til bl.a. lidocain, der et lokalbedøvende stof.
På udstillingen kan vi se noget om cocabladenes betydning for højlandsindianerne og minearbejderne fra bl.a. Potosi sølvmine sydøst for La Paz.

De hårdt arbejdende minefolk, som opholdt sig under jorden det halve af dagen tyggede cocabladende. De virker opkvikkende, samtidigt med at de indvirker på respirationssystemet og glukosemetabolisme. Det betød, at minearbejdere bedre kunne klare de hårde vilkår i minerne.

Også medicinmænd i denne verdensdel har kendt til cocaens mange virkninger, og allerede for århundrede siden udførte de hjerneoperationer, hvor coca blev brugt som bedøvende middel.

Nutidens brug af coca spænder vidt fra lokale sydamerikaneres brug, der stadig tygger bladene, til den mere raffinerede medicinalbrug og til junkiers misbrug af cocain.